Xubuntu

Le système d'exploitation qui sait se faire oublier

Dans la famille Ubuntu, il est une déclinaison qui est peu mise en avant. Xubuntu est sensé être réservée aux ordinateurs bas de gamme, soit tout ordinateurs de plus de deux ans.

La particularité d'Xubuntu est d'offrir le bureau Xfce développé par un Français, Olivier Fourdan. Léger, économe (Xubuntu, pas Olivier Fourdan!) et associé à des applications moins volumineuses Xubuntu est particulièrement adapté aux ordinateurs rudimentaires (disques dur de moins de 2 Go, RAM de moins de 256 Mo). Mais Xubuntu est-il dénué d'intérêt pour un ordinateur offrant de meilleures dispositions?


Une fois installé sur un portable Sempron 3400+ doté de 512Mo de RAM, Xubuntu est opérationnel en un peu plus de 45 secondes, login compris (moyennant de supprimer des services inutiles). L'espace de travail s'ouvre sans délais après validation du mot de passe. Une bonne surprise attend les utilisateur de l'environnement Gnome car Xfce reprend la même disposition du bureau, (barre de tâche en bas, lancement d'applications en haut à gauche, menu allégé) ainsi que les outils de configurations matérielles (sympa pour configurer les carte réseaux). Les outils de configuration de l'apparence du bureau sont nombreux mais simples et centralisés dans un seul menu. De nombreux thèmes de fenêtres, d'icônes et applets sont disponibles pour égayer l'environnement de travail.

Quelques fonctions évidentes manquent toutefois, comme la possibilité de créer un raccourcis sur le bureau à partir d'un élément du menu application, obligeant à créer manuellement un lanceur. L'unique menu d'application n'offre pas de raccourcis vers les lecteurs physiques ni vers les documents récents. Rien n'est prévu non plus pour adapter la couleur des barres de tâches au fond d'écran ni redimensionner les icônes individuellement. D'autre part les icônes sont disposées sur une "grille invisible" ce qui en limite le nombre sur le bureau.

Au niveau des applications, si Firefox ou The Gimp répondent présent, OpenOffice.org est remplacé par le traitement de texte Abiword et le tableur Gnuméric, plus légers, mais moins connus. Attention d'ailleurs à changer le format de sauvegarde par défaut, inconnu de Microsoft Office ou d'OpenOffice.org. Cette dernière peut cependant être installé par le gestionnaire Synaptic comme toute autre application avec laquelle vous avez vos habitudes. Par exemple, vous installerez sûrement vos lecteurs multimédia préférés, Xubuntu étant uniquement doté de Gzine, qui se charge de lire l'audio et la vidéo. Xfce offre en plus la possibilité d'installer les services Gnome ou KDE favorisant la prise en charge de l'affichage des applications.

De premier abord, le bureau Xfce semble plutôt dépouillé et limité, mais du fait de la simplicité des outils de configuration, il s'adapte très rapidement à vos goût et se permet même quelques fantaisies: activez la transparence des fenêtres et Windows XP passe pour un OS préhistorique. En conservant une configuration raisonnable, la sobriété du bureau et des applications se révèlent très économes. En consultation de pages internet ou de tâches bureautiques sur un portable (AMD Sempron 1.8Ghz, ATI Radeon XPress 1100, 512Mo de RAM) équipé de Xubuntu 7.04, la durée sur batterie à presque triplé par rapport à Ubuntu classique ou Windows XP.

" A vrai dire je m'étais donné deux mois pour tester cette distribution. Le bureau configuré une fois pour toute et mes applications préférées installées, Xfce est tellement réactif que j'en ai pratiquement oublié le système d'exploitation et que cet article à été rédigé en dernière minute."

Un coup d'oeil sur des avis d'utilisateurs confirme que beaucoup ont installé Xubuntu par curiosité et l'on adopté, tant il se fait oublier au quotidien, se contentant discrètement de gérer le système et lancer les applications.

Finalement, à numéro de version égale, le noyau du système et les drivers matériels sont rigoureusement identiques aux déclinaisons Gnome ou KDE. Les utilisateur de distributions Gnu/Linux peuvent installer et utiliser leurs applications favorites. La compatibilité matérielle et logicielle sera équivalente pour un même ordinateur jusqu'aux cartes wifi ou tablettes graphique. Xubuntu est un compromis entre l'apparence et le confort d'utilisation et mérite d'être envisagé au même titre que Gnome ou KDE.

DaG

Pour en savoir plus

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• Pour en savoir plus sur Xubuntu:
http://doc.ubuntu-fr.org/xubuntu

• Pour en savoir plus sur Xfce
http://www.xfce.org/?lang=fr

• Qui est Olivier Fourdan?
http://www.culte.org/projets/faust1998/direct/fourdan.shtml

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