LeVillage.Org - L'Echo du Village N°181 - Edition du jeudi 28 février

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	n°181 - jeudi 28 février

Rubrique société animée par Floriet

Les castes

Depuis toujours en Inde, les castes structurent le quotidien. Le statut social est héréditaire et pas franchement démocratique. Qu'en est-il aujourd'hui?

Un modèle de ségrégation
En Inde, le système des castes est un élément fondamental de l'organisation sociale. Importée par les Aryens, nomades Indo-Européens en 1500 av. J.C., ce régime dicte la conduite à adopter par rapport aux autres castes. Les castes déterminent une répartition des fonctions de l'individu au sein de la société. Elles se divisent en quatre varnas :
-Les Brahmanes, dont la fonction est religieuse et sacrée. Ils possèdent la connaissance.
-Les Kshatriya, dont la fonction est royale et guerrière.
-Les Vaishya, qui ont une fonction économique de production et de commerce.
-Les Suda, qui ont une fonction servile et sont dévolus aux trois précédentes classes.
-Les Intouchables (ou Dalit, Paria) sont considérés hors-caste au sens sacré, mais participent au système. Ils exercent des fonctions dégradantes comme les vidanges, les ordures ou tout ce qui se rapporte à la mort. Il est interdit aux autres castes de les toucher ou d'entrer en contact avec leur milieu. Selon le principe religieux de pureté, les Intouchables sont considérés comme une caste impure.
Les castes sont héréditaires : on y naît, on s'y marie et on y meurt. L'union entre deux castes est prohibé. Cette hiérarchie fondée sur le pouvoir n'engendre pourtant pas de rebellion de la part des basses castes. Selon la religion Hindoue, qui regroupe plus de 80% de la population, les castes ont une essence sacrée. Le destin résulte donc du Karma, c'est-à-dire des actions des vies antérieures. Ainsi, on mérite la classe à laquelle on appartient. Une autre perception de l'ordre correspondrait à affronter la volonté divine. Et sous couvert de valeur, les puissants se permettent tout.

Le poids de l'héritage

Bien que la constitution de 1950 rende caduc en droits ce système, il reste actif dans ses structures. Aujourd'hui, les castes sont moins rigides, mais on n'abolit pas un ordre de plus de 3500 ans. La classe politique est largement controlée par les Brahmanes.
Et certains métiers sont encore exclusivement occupés pas une seule et même caste, par exemple les Dhobi, conducteurs de camions. Nehru, le représentant de la gauche laîque et progressiste de l'après-guerre froide tente d'amener l'Inde sur un terrain plus optimiste. Le capitalisme et l'aide aux castes défavorisées doit améliorer la démocratie. Mais son ambition est empêchée par la corruption, qui ne se soucie guère des considérations ethiques. Une tentative d'amélioration naît en 1989 avec le système de emplois réservés. Les Hindous libéraux honteux des castes classifient 52% du pays comme sous-développé et réserve 27% des emplois aux castes inférieures. Ainsi, les hautes castes se voient « voler » des emplois qui devaient leur revenir de droit. Cette politique imite l'ordre des castes sans l'abolir ni l'améliorer. Car si un membre d'une classe accède à un poste important, la corruption massive lui permet de privilégier les membres de sa classe originale, et non les nécessiteux. Toutefois, ce régime de passe-droits offre aux basses castes l'opportunité de participer à la vie politique et à avoir leurs représentants aux hautes fonctions administratives. L'actuel président de la république Indienne, K. R. Narayanan est un Intouchable. Ce n'est pas qu'un symbole, c'est la marque d'un progrès démocratique.

shaaktii@levillage.org